Le Vietnam… 30 ans de guerre… L’histoire récente du Vietnam est dominée par les années de guerre contre le Japon, la France, les Etats-Unis puis entre le Vietnam du Sud et du Nord. A la jonction de l’Asie orientale et du Sud-Est asiatique, baigné sur 2 000 kilomètres par la mer de Chine, le Vietnam occupe une situation stratégique incomparable. Le fait qu’il ait été l’enjeu d’un des plus longs conflits du XXième siècle ne doit pas faire oublier qu’en tant qu’Etat, il est plus ancien que les royaumes de France ou d’Angleterre. Depuis la réunification du pays, en 1975, le Vietnam s’étend sur 1 600 kilomètres du Nord au Sud, sa superficie de 330 000 km² est comparable à celle de l’Italie. Le Vietnam est passé de 20 millions d’habitants en 1960 à 70 millions aujourd’hui.

Le Vietnam depuis une dizaine d’années… Aucun pays au monde au cours du XXième siècle n’a connu une telle guerre destructrice, un tel déluge de feu et de bombes, un aussi impitoyable carnage humain. Et pourtant, ce pays, ravagé par 30 ans de guerre, sclérosé par une idéologie dépassée, essaie de se redresser. Depuis 1992, le Vietnam a commencé sa reconstruction.
Si la plupart des vietnamiens sont bouddhistes, une importante minorité est catholique.

Le Vietnam, aujourd’hui… Le cœur politique du pays est à Hanoï, la capitale, où un régime communiste et centralisateur est toujours en place aujourd’hui. L’écroulement du système soviétique a mis fin à une assistance économique et militaire importante. Aujourd’hui, le Vietnam se cherche, partagé entre l’idéologie et le pragmatisme : le régime vietnamien tente une ouverture vers l’extérieur, entrouvre ses frontières au tourisme et opère un rapprochement avec la Chine, mais celui-ci n’aura sans doute pas la même portée en matière de coopération économique que celle d’hier avec l’URSS. Malgré ces timides efforts de libéralisation, la situation économique et sociale est préoccupante. Comme la plupart des pays en phase de transition, il demeure une terre de paradoxe. Les problèmes de malnutrition et de surpopulation ne sont toujours pas résolus. L’enseignement et la santé se détériorent de plus en plus, au profit d’autres secteurs plus lucratifs.

Ho Chi Minh ville, ex-Saïgon, ancienne capitale du Sud-Vietnam, est, avec plus de 4 millions d’habitants, la plus grande ville du pays. Une cité active, trépidante, frénétique… une ville aux mille lumières qui attire tant de gens qui deviendront des exclus, rejetés et peu à peu broyés. En 1975, après la chute du Sud-Vietnam, le changement de régime étant censé amener le bonheur à tous, les assistantes sociales et les psychologues étaient priés de changer de métier. Ces professions sociales font cruellement défaut aujourd’hui. A Ho Chi Minh ville, plus de 500 000 jeunes ont moins de 17 ans et sont dans une situation alarmante. 50 % d’ enfants en âge pré-scolaire souffrent de sous-nutrition. Près de 30 000 enfants vivent dans la rue. Il existe de nombreuses familles vivant sur des barques ou simplement sous des ponts dans un environnement déplorable. Heureusement qu’il existe quelques vietnamiens sensibles à ces détresses. Les autorités vietnamiennes, conscientes de ces problèmes, tolèrent l’ouverture de centres d’accueil qui donnent une chance à ces enfants de quitter la rue pour recevoir une base d’instruction qui les aidera à assurer leur avenir.

Kontum se trouve sur les Hauts Plateaux au centre du Vietnam, le long des frontières du Laos et du Cambodge. A l’origine, la population était composée de plusieurs ethnies minoritaires dites « montagnardes » : - Les Banhar « là où le soleil se lève », vivent en majorité dans la province de Kontum
- Les Xodang : vivent à la périphérie de Kontum.
- Les Jaraï : sont près de Kontum, mais plus à l’ouest vers Pleiku.
Ce sont souvent des catholiques, ils vivent de l’agriculture.
Actuellement, beaucoup de vietnamiens vivent sur les Hauts Plateaux, et le gouvernement favorise la migration des vietnamiens du nord vers cette région en leur offrant des terres et une aide financière pour leur installation. Cette migration se fait au détriment des minorités qui se voient expropriées de leur terre et qui ne reçoivent aucune subvention. Les minorités sont très surveillées par les autorités et la circulation des étrangers est très limitée dans la province. Le tourisme y est donc pratiquement inexistant.